Сигнальные ракеты
Марта Костон овдовела в 21 год, оставшись с четырьмя детьми без средств к существованию. Ее муж — ученый — умер в результате взаимодействия с вредными химикатами на работе. Разбирая его бумаги, Марта наткнулась на идею использования сигнальных ракет на кораблях вместо разноцветных флагов или голосовых сигналов. Марта дорабатывала изобретение мужа 10 лет, а после этого продала патент ВВС США за 20 000 долларов.
Циркулярная пила
Циркулярную пилу изобрела ткачиха Табита Бэббит из религиозной секты шейкеров. Она наблюдала за членами своей общины и заметила, что при работе обычной пилой бревна распиливаются только тогда, когда пила идет вперед. Первый прототип, созданный Табитой, был прикреплен к ее прялке. Из-за религиозных убеждений Табита и вся ее община отказались от патента на это изобретение.
Кевлар
Высокопрочную ткань кевлар, использующуюся сегодня во множестве отраслей, изобрела химик компании Dupont Стефани Кволек в 1964 году. Изначально Стефани устроилась в Dupont, чтобы накопить денег на медицинское образование, но впоследствии она отказалась от этой идеи, проработала химиком всю жизнь и получила, по разным данным, от 17 до 28 патентов на изобретения в области полимеров.
Стекло для фотообъективов
Стекло, не пропускающее до 99% падающего света, изобрела Кэтрин Блоджетт, первая женщина, которую приняли на работу в General Electric. Она работала под руководством нобелевского лауреата Ирвинга Лэнгмюра, открывшего мономолекулярные пленки. Именно Кэтрин изобрела способ переноса пленок на поверхность стекла и металлов. Так в 1938 году было открыто «невидимое стекло», которое используется сейчас в оптике.
Канцелярский корректор
Судя по всему, Бетт Несмит Грэм была не очень хорошей машинисткой, зато изобрела средство, пережившее эпоху печатных машинок. До появления клавиши Del машинистки вынуждены были начинать лист сначала, если допускали ошибку. Бетт Грэм после долгих экспериментов на собственной кухне предложила миру средство для исправления ошибок — канцелярский корректор, которым мы пользуемся и по сей день.
Монополия
Официальная версия появления самой популярной игры «Монополия» гласит, что ее изобретатель — Чарльз Дарроу, безработный инженер. Он принес ее в 1934 году в Parker Brothers, но компания отказалась купить игру из-за ошибок в дизайне. Тогда Дарроу на свои деньги напечатал 5000 копий и стал продавать их в ближайшем универмаге. Игра пользовалась таким спросом, что братья Паркер пересмотрели свое решение.
Но еще в 1904 году Элизабет Мэги запатентовала игру The Landlord`s Game с аналогичными правилами и внешним видом. Несмотря на то что игра была задумана как средство идеологической борьбы с несправедливым налогообложением, она была довольно популярна, особенно во времена Великой депрессии, когда каждый хотел почувствовать себя богачом. Элизабет Мэги получила за игру 500 долларов.
Бумажный пакет
Первые бумажные пакеты для покупок были не очень удобны и больше напоминали конверты, чем своих современных братьев. Сделать им квадратное дно впервые предложила работница хлопкопрядильной фабрики Маргарет Найт. Она же и разработала устройство, которое автоматически складывало пакет и склеивало дно. Права на изобретение у нее захотел украсть некий Чарльз Аннем. Он попытался первым запатентовать машину, но Маргарет подала на него в суд, представила свои чертежи и макеты и выиграла дело.
Шкала Апгар
Всю жизнь тебя оценивают. Даже на первых минутах жизни, когда ты еще не успел сориентироваться, что к чему, врачи осматривают тебя, чтобы оценить твое физическое состояние и оказать помощь, если это необходимо. Изобрела метод осмотра и оценки новорожденных Вирджиния Апгар, врач-анестезиолог в 1952 году. До того момента акушеры уделяли больше внимания состоянию женщины, и смертность среди новорожденных была велика.
Простая оценка по пяти критериям (внешний вид, цвет кожи, подвижность, пульс и дыхание) дала возможность быстро оценить состояние ребенка. Это позволило значительно снизить уровень смертности младенцев.
Посудомоечная машина
Будучи женой богатого бизнесмена, будущая создательница посудомоечной машины Джозефина Кокрейн, могла ни о чем не беспокоиться, посещать приемы в домах своих богатых друзей и устраивать их сама. Страстью миссис Кокрейн был китайский фарфор, и, когда однажды неосторожная служанка разбила несколько тарелок при мытье, Джозефина решила изобрести специальную машину, которая бы мыла посуду без угрозы разбить ее. Изучив множество технической литературы, она приступила к созданию своего детища. В это же время умер ее муж, оставив после себя множество долгов.
Воплотить идеи в жизнь Джозефине помог механик и инженер Джордж Баттерс, и в 1886 году посудомоечная машина увидела свет. Однако, вопреки надеждам Джозефины, домохозяек ее изобретение совершенно не интересовало. И первыми клиентами стали рестораны и отели. Только после смерти Джозефины ее детище стало популярным среди обычных женщин.
Стеклоочистители
Американцы активно пользовались автомобилями уже в 1900-е, но езда в снег и дождь была небезопасной, так как водителю самому приходилось очищать ветровое стекло от снега и воды. Мэри Андерсон, приехавшая в Нью-Йорк в гости, обратила внимание на то, что во время снегопада водитель трамвая вынужден останавливаться каждые несколько минут, чтобы очистить стекла.
Вернувшись домой, в Алабаму, Мэри придумала автоматические деревянные держатели. Теперь, чтобы очистить стекло, водителю было достаточно потянуть за рычаг. Мэри получила патент на изобретение в 1903 году, но оно не нашло признания у водителей. И лишь через десять лет, когда срок патента истек, компания Cadillaс стала ставить дворники на свои автомобили.
